自去年以来，国内煤制天然气项目备受追捧。不完全统计，国内在建或规划的煤制气项目50余个，总产能超过2200亿立方米/年。对煤制天然气的热衷，实际上是对稀缺天然气资源的渴望。
目前，国家对于煤化工产业政策相对谨慎——不能停止发展、不宜过热发展、禁止违背规律无序建设。在能源行业内，对煤制天然气的态度也呈现两极分化。
支持者认为，发展煤制天然气是大气污染治理的需求，也是煤炭清洁利用的主要途径。近期，中国煤炭工业协会等机构建议推动将煤炭从燃料向原料转变。国家能源委、中央财经领导小组会议也提出，促进煤炭集中高效利用代替粗放使用，保护大气环境。
反对者从水资源、环境的压力层面出发，对煤制天然气投反对票。其认为，我国大部分富煤地区水资源缺乏、生态环境脆弱，煤制油气对资源环境条件要求高，应定位于国内油气供应的重要补充。
一、煤制天然气政策基调：从严管理
今年初，国家能源局提初定“十三五”末煤制气产量500亿立方米/年的目标，占天然气总量1/8。目前，国内投产天然气产量不过数十亿立方米，500亿立方米的规模为投资企业和煤炭资源地提供庞大的预期。
但从国家政策看，煤制油气的审批仍然从严管理。年产超过20亿立方米的煤制天然气项目和年产超过100万吨的煤制油项目报国务院投资主管部门核准。禁止建设年产20亿立方米及以下规模的煤制天然气项目和年产100万吨及以下规模的煤制油项目。
从过去五年行业发展和政策沿革看，煤化工产业经历产能扩张——严控项目审批——重点项目示范——国家有限度放开三个阶段。
2009年至2011年，国务院、国家发改委连续下发多份文件，以规范煤化工产业发展。地方政府不得擅自核准或备案煤制天然气项目，不安排新煤化工示范项目，煤化工项目进入阶段性冰封期。
2013年之后，国内煤化工的发展基于大气污染治理需要，并释放出为煤化工松绑的信号。2013年9月下发的《大气污染防治行动计划》提出，在满足最严格的环保要求和保障水资源供应的前提下，加快煤制天然气产业化和规模化步伐。同期，内蒙、新疆境内多个煤制天然气项目拿到开展前期工作的路条。
2014年以来，为落实大气污染治理工作，增加天然气供应量，国务院常务会议、国家能源局专题会议、相关专家咨询会先后研究煤制油气产业的发展问题。从政策导向看，从严管理是煤化工的基调。
2014年7月17日，国家能源局下发《关于规范煤制油、煤制天然气产业科学有序发展的通知》，要求“坚持量水而行、坚持清洁高效转化、坚持示范先行、坚持科学合理布局、坚持自主创新”的原则，申报的示范项目必须符合产业政策相关规定，能源转化效率、能耗、水耗、二氧化碳排放和污染物排放等指标必须达到准入值。
二、煤制气上马背后：
资源省转型冲动和经济效益刺激
国家严控煤化工的政策导向挡不住资源省份的投资热情。尤其是在煤炭产能过剩、煤价大幅下滑的背景下，煤炭产地资源转型的诉求强烈，煤化工是延长煤炭产业链、增加附加值的集体选择。
加之，国家控制能源消费总量，严控京津冀、长三角、珠三角地区煤炭消费，新增能源需求原则上由西部地区调入。在这样的政策下，给西部资源省份提供增加电力、油气等二次能源输出的机会。山西、内蒙等资源大省也在调整能源输出结构，减少原煤输出，以适应雾霾治理新需求。
根据以往项目投资经验，一个40亿立方米煤制气项目投资额在250亿元左右。粗略计算，国内已经拿到“路条”或者计划建设的煤制天然气项目（2200亿立方米产能）可以拉动投资55万亿元的投资。对于资源省而言，可以短暂获取“雾霾经济”的红利。
以内蒙古为例，除示范项目外，内蒙古已有四个煤制天然气项目拿到“路条”，合计煤制气产能280亿立方米。其中包括，新蒙能源鄂尔多斯80亿立方米煤制天然气项目，准格尔旗3×40亿立方米煤制天然气项目，内蒙古华星新能源40亿立方米煤制天然气项目，内蒙古兴安盟40亿立方米褐煤制天然气。根据上述项目投资计划，将有1549亿元投资在内蒙古落地。
从企业投资层面看，低煤价、不断提高的天然气价格也为煤制天然气带来利润空间。根据相关机构测算，按内部收益率按10%考虑，当煤价在100-300元/吨区间内，对应煤制天然气价格1.57-2.22元/立方米之间。粗略计算，煤价每提高50元/吨，煤制气价格相应提高0.2元/立方米。
这样的价格与进口气、国产管道气和进口LNG相比有一定的价格优势，如果煤制气项目可以稳定生产，投资企业的利润相对可观。以大唐克旗煤制气项目为例，有关方测算显示，如果项目全部达产，在正常生产的条件下，包括煤制气主营产品、生产过程中的副产品在内，项目年可实现利润35亿元。
三、煤制气成败：
煤气化技术与环境约束
受煤气化技术、管输、环境等因素影响，国内煤制天然气示范项目出现延期投产、投资规模增加、能耗强度高于预期等问题。
煤气化技术是煤化工的龙头，事关项目成败，必须根据煤种和下游产品选择煤气化技术路线。投资企业需要根据当地煤种特点选择煤气化技术，才能保证项目“安稳长满优”运行。如果项目所在地煤种不适合气化，项目上马的风险将加大。
高耗水、高排放是煤制天然气的特点，水资源约束和环境约束不能回避。从环境影响看，“量水而行”是煤制气的基本要求，从此前一些示范项目运行情况看，每千立方米天然气所需新鲜水消耗在7吨左右，一个40亿立方米/年的项目每年耗水在2800万吨。而煤炭资源丰富地区水资源相对短缺，国家能源局强调“严禁挤占生活用水、农业用水和生态用水，以及利用地下水发展煤制油（气）”。
从二氧化碳排放看，以采用鲁奇碎煤加压气化工艺、年产能40亿立方米煤制天然气项目为例，每年消耗煤炭约2000万吨，排放CO2约1700万吨。在煤制天然气项目开展过程中，必须重视二氧化碳的捕获和收集，否则可能带来资源输入地碳排放减少，而资源输出地排放大量增加的状况，不利于减排。
